SAINT-NECTAIRE

Ville d'eaux du Puy-de-Dôme

Au cœur des Monts Dore Saint-Nectaire est un véritable parcours de santé...

De Saint-Nectaire, on connaît assurément son fromage et son église du XIIème siècle, joyau de l'art roman, mais il ne faut pas oublier les sources qui permirent au thermalisme de se développer dans la station à partir de 1820. C'est de cette époque que datent les grands hôtels et les villas ainsi que les thermes, aujourd'hui reconvertis en office de tourisme, de la ville basse tandis que la ville haute domine les environs depuis le Mont Cornadore.
Station renommée, Saint-Nectaire est située à proximité des principales zones touristiques d' Auvergne. De la gastronomie au thermalisme, Saint-Nectaire possède toutes les richesses d'une nature authentique et généreuse. Une cité de caractère qui conjugue art de vivre et patrimoine. Sur le mont Cornadore, l’église romane de Saint-Nectaire illumine comme un phare les âmes égarées qui restent saisies devant cette perfection architecturale datée du XIIème siècle. L’église révèle dans ses voûtes, ses arches et ses chapiteaux, le génie des bâtisseurs. Tandis que l’intérieur comme l’extérieur invitent au recueillement. C’est sous ce caractère de sérénité que semble évoluer la ville de Saint-Nectaire.

Pourtant coupée en deux entre Saint-Nectaire-le-Bas, cité thermale et commerçante, et Saint-Nectaire-le-Haut, village ancien et touristique, elle a sur réunir sous le double signe de la détente et de la découverte les objectifs curatifs et les aspirations modernes. C’est pourquoi l’office de tourisme a investi le magnifique bâtiment des anciens thermes au côté de la salle d’animation et de la fontaine où coule l’eau bienfaitrice. A Saint-Nectaire - le - Bas, ville rue jalonnée d’hôtels et de restaurants, on s’arrête désormais grâce à la place aménagée en bordure de la Couze qui descend des montagnes.

En remontant la rivière, la route nous entraîne vers les grottes du Cornadore, situées sous le mont du même nom. Des baignoires romaines ont été découvertes dans ces cavités. C’est ici et à la fontaine pétrifiante de Saint-Nectaire que l’on comprend l’importance hydrominérale de ces villes thermales qui jalonnent le Massif Central. Saint-Nectaire est disposée dans les massifs des monts Dore, qui a subi de profonds bouleversements pendant les ères successives et notamment lors de l’apparition des volcans. Une cinquantaine de sources chaudes ou froides s’échappent du bassin de Saint-Nectaire, des sources découvertes au fil des siècles et qui servent notamment aux soins.

HISTOIRE

Avec ses eaux alcalines et stimulantes qui en ont fait des thermes reconnus dès l'Antiquité pour leurs vertus thérapeutiques, la cité de Saint-Nectaire reste avant tout le berceau d'un culte celtique ancien et l'écrin d'un des plus beaux joyaux de l'art roman auvergnat. À l'époque néolithique, un dolmen en granit fut érigé sur le mont Cornadore. Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments historiques, décrivit ce dolmen en 1837 dans ses Notes d'un voyage en Auvergne. Selon une légende, des fées résidaient dans les grottes du Mont, déjà nommé Cornadore lorsque Nectaire, disciple d'Austremoine, prêche la foi de Jésus à la fin du IIIème siècle. Accompagné des prêtres Auditor et Baudenius, il y fit bâtir une première église qui accueillait ses reliques après sa mort. On ne sait rien de ce qui advint de Saint-Nectaire entre la mort de ces prêcheurs et le XIIème siècle, hormis l'existence d'un village révélé par des fouilles, qui fut construit autour d'un lieu de culte. Le premier document mentionnant Saint-Nectaire est un livre du XIème siècle relatant la vie de Saint-Austremoine. Entre 1146 et 1178, les moines de la Chaise-Dieu reçurent en donation de la part de Guillaume VII, comte d'Auvergne, la terre de Saint-Nectaire pour y établir un prieuré.
L'église actuelle, construite durant cette période, fut-elle l'œuvre de Guillaume VII ou celle des moines du prieuré ? La question reste posée...

01.03.2023