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Le château du Villard fut jadis l'une des baronnies du Velay !...

Le Château du Villard, situé au fond de la vallée de la Gagne et non pas en position dominante, fut à l’origine le siège d’un important domaine agricole, fief des Goudet. Le Château Primitif date du XIIIème (tours, Logis et communs cantonné de quatre tours), Passé par mariage à la famille Saint-Vidal, il devint au XIVème siècle, le siège d’un mandement du Velay avec droit de haute justice sur les villages alentours et prit alors des atours défensifs (subsistance d'archères sur les tours). Au cours de la Renaissance, Antoine 1er de La Tour Saint Vidal, entreprit d’importants travaux d’agrandissements et d’embellissements, inspirés par les constructions du Val de Loire : prolongement des bâtiments vers l’Est, création d’une galerie couverte sur 2 niveaux tout autour de la cour (aujourd’hui disparue) et dont subsistent les piliers sur les trois murs qui enserrent encore la cour (ex Basse-cour), construction d’un porche d’entrée (décoré de scènes de chasse) orné de colonnes surmontées d’un fronton triangulaire ouvert sur l’extérieur de la cour…

Leurs descendants gardèrent le domaine jusqu’à la Révolution; il fut alors saisi et vendu comme bien d’émigré. Cette longue possession par la famille Saint-Vidal lui a valu son nom du "Villard-Saint Vidal". Au cours du XVIIIème, plusieurs propriétaires se succédèrent jusqu’au Dr. Reynaud (oncle d’Émile Reynaud – inventeur du Praxinoscope et du Théâtre Optique) qui l’acheta en 1858 et le sauva du péril, sa nièce Louise Vernière qui en hérita, acheva sa restauration sous la direction de l’architecte ponot Antoine Martin (architecte du Musée Crozatier.

HISTOIRE

De structure féodale, remontant vraisemblablement au XVème siècle, le château présente deux corps de bâtiments distincts implantés parallèlement : le château proprement dit à l'ouest et le petit château à usage de communs à l'est. L'un et l'autre sont flanqués de tours et sont reliés, au nord, par un mur percé par le portail d'entrée. Cet ensemble a été entièrement remanié au XVIème siècle. Le château Est a subi quelques transformations au XVIIIème siècle, et le château ouest a été restauré au XIXème siècle. Des éléments anciens subsistent dans les deux niveaux inférieurs du château ouest, notamment le vestibule, la cuisine, les caves, une cheminée gothique, l'intérieur de l'escalier à vis et la voûte.

Peintures murales de la fin du XVIème ou début XVIIème siècle dans la grande salle et le vestibule de l'aile ouest.

DESCRIPTION

Technique du décor des immeubles par nature.
Peinture.

ÉQUIPEMENTS ET SERVICES

Parking.

VISITES

Visite guidée de Pâques à la Toussaint sur réservation.
Visite commentée essentiellement des extérieurs mais également quelques pièces du château.
Durée environ 1h.

Inscrit M.H partiellement le 6 juin 1979. Façades et toitures de l'ensemble des bâtiments (à l'exclusion de la façade du XIXème siècle) ; mur de clôture avec son portail : inscription par arrêté du 8 juin 1979.

■ Visite(s) conseillée(s)

• Sainte-Sigolène
• Le musée la Fabrique
• Le Mont des autruches

Mais aussi...

• La ville de Beauzac (17km.)
• La ville de Monistrol sur Loire (8km.)