ROYAT
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Ville ou Village ?...

Si la station de Royat s’acoquine avec Chamalières, c’est parce que de nombreux hôtels et curiosités touristiques sont situés sur la commune, naguère dirigée par Valéry Giscard d’Estaing. A l’image, par exemple de l’Hôtel Radio, l’un des rares étoilés Michelin de la région, ou encore de la "Grotte du Chien".

Royat-Chamalières s’est laissée peu à peu gagner par un aspect " ville banlieue " avec une caractéristique cependant moins marquée pour Royat. Difficile en effet de se distinguer lorsque, à ses portes, Clermont-Ferrand joue les capitales régionales.
Pourtant, grâce à quelques éléments architecturaux fédérateurs ou certaines habitudes de village, ces villes parviennent à se démarquer.

Passé l’avenue des Thermes (Avenue de Royat) et la place Allard, on accède facilement au vieux quartier, marqué par la rue Nationale, une rue en pente semi piétonne jalonnée de boutiques.

Marchands de fromage, bouchers charcutiers, boulangers et chocolatiers s’entendent pour donner de la vie à un bourg ancien où les maisons d’habitation n’excèdent pas les trois étages.
C’est un véritable petit village avec ses petites rues adjacentes, ses escaliers, ses cours d’école et bien sûr son église. L’église Saint-Léger, de style roman, vaut avant tout pour l’extérieur bâti au VIIème siècle, reconstruite en arkose doré au Xème siècle et modifiée encore aux XIème et XIIème siècles, elle fut fortifiée au XIVème siècle pour prévenir l’attaque des Anglais. Le clocher, abattu en 1793, fut remplacé par l’actuel, de forme octogonale. L’église Saint-Léger, en arkose rougissant, trône au-dessus du village et fait face au restaurant Paradis. Comme quoi à Royat, tous les chemins mènent à Dieu.
A Chamalières, c’est le marché qui fait la vie de quartier, ainsi que l’église Notre-Dame (ou Grande Église), l’un des cinq sanctuaires carolingiens connus en France.