CHÂTEAUNEUF LES BAINS
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Châteauneuf la discrète...

Ici, le thermalisme tient de l’artisanat, de l’activité saisonnière, du supplément d’âme. Rien d’emphatique dans l’architecture de la vallée : Châteauneuf a échappé à l’engouement d’avant-guerre pour les " bains " et aux fantaisies maçonnées des années folles.

L’établissement thermal, amarré à la Sioule, se tient à l’écart, en contrebas des falaises, comme si l’ordre des choses devait être respecté et l’homme soumis à son environnement. Châteauneuf est un Finistère, où la route renonce à accompagner la Sioule, et préfère affronter les coteaux des Combrailles. En amont, la rivière caracole en solitaire, en récompense d’une trop longue attente entre les serres des barrages. Belvédère Grand Siècle toisant ce terroir inexploré, le château XVIIIème siècle est le poste avancé d’une vallée apaisée.
C’est là le territoire irréductible du chasseur de truite qui fauche sa moisson de plaisir d’un fouet silencieux. Ce fut aussi l’éden des blanchisseurs du siècle dernier.

Là où les falaises desserrent leur étreinte naissent des prairies immaculées ; opulentes à force d’humidité ; l’oxygène que libère cette terre procurait un éclat incomparable aux étoffes que l’on étendait. Cette activité a fondé la physionomie particulière du village, éparpillé en hameaux, étalé sur près de deux kilomètres : le linge était gourmand d’espace, l’homme fit avec ce qui lui restait.

Ici, l’on soigne le corps autant que l’esprit, bercé par le clapotis de l’onde, soustrait au siècle par mille impressions changeantes, par mille senteurs fraîches ou sucrées, timides ou pénétrantes. Il faut conduire ses pas sur le sentier qui domine la presqu’île, à flanc de falaise, au milieu de nulle part, entre le ciel et l’eau, quand le soleil de midi réchauffe le roc des couleurs de l’ Italie et plonge la rivière assoupie au plus profond de l’ombre. Cette vieille vallée frontalière, plantée de forteresses essoufflées, échappe alors à son destin ; elle vous prend par la main et vous murmure les mots de l’évasion de celle qui prend source au tréfonds de l’âme.

A voir.. à faire... à visiter