CHAUDES AIGUES
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Cantal

 

Notre-Dame des Eaux-Chaudes...

La plus méridionale des stations d'Auvergne est placée sous le signe de la chaleur: ses eaux thermales jaillissent à 82° C. Ses petites ruelles escarpées vous plongent dans l'ambiance d'un village du sud de la France où beauté rime avec convivialité.

Il est des idées, des préjugés plutôt, qui ont la vie dure. Ainsi, on imagine toujours que Chaudes-Aigues, cette supposée parcelle d’enfer sur cette terre, niché à l’écart de tout, par-delà les volcans et les planèzes, au bout du monde, aux confins de route impossibles, tortueuses et dénivelées.

De fait, la bourgade cantalienne, unique station thermale du département, est également la plus méridionale d’ Auvergne, bien en deçà, géographiquement s’entend, des Vichy, Royat ou La Bourboule, dont s’enorgueillit à juste titre la région.

Mais pour le reste, le progrès (matérialisé par l’autoroute A 75) étant passé par-là, se rendre à Chaudes-Aigues relève désormais de la promenade de santé. C’est même un bonheur, une fois passé les immenses solitudes de la planèze de Saint-Flour, que de dominer les courbes molles de la Truyère, puis de plonger jusqu’au fond de la vallée, négocier encore un ou deux virages et découvrir enfin, juste en contrebas de la route, Chaudes-Aigues.
Une ville en deux dimensions, longue et haute, bâtie au grès des collines auxquelles elle s’accroche tant bien que mal, et du Remontalou, torrent impétueux qui la zèbre de part en part.

Une ville qui n’ose s’avouer telle, et pourtant si pimpante, avec ses nombreux hôtels, ses restaurants, ses boutiques de souvenirs et, surtout, ses pancartes clamant fièrement qu’ici, les eaux sont les plus chaudes d’Europe.
Un credo, passionnément décliné : Chaudes-Aigues, par quelque effet éponyme tire sa fortune de ses eaux chaudes.