SAINT-GERVAIS D'AUVERGNE

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Autrefois Saint-Gervais s'appelait "Mongolt" (qui signifiait peut-être, "mont des gaulois"). C'est certainement au Xème siècle que la ville prit son nom actuel en se plaçant sous la protection des deux saints, Gervais et Protais. On construisit alors un premier édifice religieux. La région de Saint-Gervais fut occupée dès la Préhistoire. Après la conquête de la Gaule par Jules César (52 av. J.-C.), le canton de Saint-Gervais était traversé par une voie romaine qui reliait "Augusto-Nemetum" (Clermont-Ferrand) à Évaux. On peut retrouver la trace de la voie romaine à Saint-Gervais en suivant le chemin de la Croix de Riom. Au Moyen-âge, Saint-Gervais était fortifiée par un rempart eux-mêmes protégés par des fossés. Plusieurs portes permettaient l'accès à la cité. Dans l'enceinte de la ville il existait un château féodal, lui-même entouré de fossés.

Une bourgeoisie nombreuse habitait Saint-Gervais et vivait dans des maisons avec pignon sur rue, tourelle pour l'escalier et blason de la famille sur la tourelle. Il existe encore quelques-unes de ces vieilles demeures qui datent du XVème siècle. Au milieu du XVème siècle l'église fut fortifiée (pour se protéger des Anglais qui s'était tristement illustrés dans la région). En 1601, la plate-forme sur laquelle est située l'église, est ornée de tilleuls dits "Sully", dont il subsiste quelques exemplaires. Au XVIIème siècle, Saint-Gervais changea de physionomie, les fossés furent comblés, les remparts et les portes détruits. La vieille forteresse seigneuriale fut également détruite. On construisit alors le nouveau château qui existe aujourd'hui.

PATRIMOINE RELIGIEUX

L'église de Saint-Gervais est de style roman dans son ensemble, la technique de construction le prouve. Elle appartient à la période de transition (fin du XIIème) entre le roman auvergnat et les constructions cisterciennes, période où "des novateurs commencèrent à introduire des formes étrangères dans les églises qu'ils construisaient". On vit apparaître des éléments nouveaux : forme polygonale remplaçant la forme circulaire dans le plan du chœur et des chapelles absidiales, mais surtout l'arc brisé utilisé pour les voûtes et aux grandes arcades. Tout cela se trouve à Saint-Gervais. Il serait trop long de mentionner les restaurations successives, chevet polygonal remanié à l'intérieur, au XIVème siècle.

LA VILLE

Saint-Gervais d'Auvergne fut possession des Comtes d'Auvergne au début du XIIème siècle. Grenier à sel jusqu'en 1790. Elle fut bâtie sur une colline et possède une église gothique qui a conservé de nombreuses partie romanes dont un portail transept et, sur le flanc droit, une échauguette avec une curieuse gargouille. Perché sur l'un des derniers contreforts des Combrailles, la ville regroupe ses maisons autour de sa vieille basilique fortifiée aux gargouilles moyenâgeuses. Beaux tilleuls sur la terrasse de l'église... Au sud de Saint-Gervais, la route serpente au milieu des bois, offrant de belles échappées sur la Sioule avant de franchir  la rivière au pied de l'usine hydroélectrique de Garachons. Elle longe ensuite la rive gauche de la Sioule qui décrit de nombreux méandres et contourne les filons de porphyre qui entravent son cours.

HISTOIRE

Au Moyen-âge, Saint-Gervais était fortifiée d'un rempart précédé de fossés. Plusieurs portes permettaient l'accès à la cité. Dans l'enceinte de la ville existait un château féodal, lui-même entouré de fossés. Au XVIIème siècle, Saint-Gervais changea de physionomie. Les fossés furent comblés, le rempart et les portes détruits parce que gênants. La vieille forteresse seigneuriale fut également éliminée. On construisit alors un nouveau château qui existe toujours et est, aujourd'hui, l'hôtel-restaurant Castel-Hôtel 1904. Jusqu'au début du XIIème siècle, Saint-Gervais d'Auvergne était du domaine des comtes d'Auvergne. Alphonse de Poitiers (frère de Saint Louis) accorda à Saint-Gervais d'Auvergne le statut de ville franche au cours du XIIIème siècle, ce qui lui permit de se développer. Jusqu'en 1790, le bourg abrita un grenier à sel.

Seconde guerre mondiale

Saint-Gervais d'Auvergne appartenait à la Zone 13, zone de résistance. Des résistants prirent le maquis et participèrent à des faits de guerre.

Les dates importantes sont :

10 avril 1943 : début de la création du Maquis de Chazelette (Hameau de Saint-Gervais), caché dans le vallon du Braynant au Moulin de Pailet (Commune de Sainte-Christine),
26 avril 1943 : arrivée du premier maquisard à Chazelette venant du Groupe Caille de Riom,
Vers le 15 juin 1943 : premier contact à Clermont-Ferrand de Paul Roche avec "Georges" (Gabriel Montpied) intendant des Maquis. Paul Roche prit le pseudonyme d’André. Les jours d’arrivées des Maquisards en gare de Saint-Gervais, du signe distinctif et du mot de passe, furent convenus
21 juin 1943 : André fut nommé Chef Actif de Canton des M.U.R. pour Saint-Gervais,
10 août 1943 : attaque des GMR de Pétain et de la Milice contre le Maquis de Chazelette. Prévenu, le Maquis décrocha. Aucune arrestation
4 Novembre 1943 : André fut nommé Chef du Sous-arrondissement Militaire de Saint-Gervais d’Auvergne comprenant les cantons de Saint-Gervais, Pionsat, Montaigut et Menat, à la suite des accords entre les MUR (Coulaudon) et l’ORA (Garcie),
17 mai 1944 : mobilisation de la Trentaine de Commandement du Sous-arrondissement de Saint-Gervais. Chef André (Paul Roche), adjoints Lecomte (Emile Jambrun) de Montaigut, Ric" de Pionsat, Raffin (Georges Raphanel) de Menat. Premier cantonnement à Coterue (Gouttières),
3 juin 1944 : sabotage de la ligne SNCF, près de la gare de Gouttières, par la Trentaine de Commandement de Saint-Gervais,
5 juin 1944 : sabotage de la ligne SNCF Montluçon-Gannat par la Trentaine de Saint-Gervais,
9 juin 1944 : les gendarmeries du Sous Arrondissement de Saint-Gervais, (Saint-Gervais et Pionsat) rejoignent le Maquis au P.C.de la Trentaine de Commandement à Péry de Charbonnières-les-Vieilles,
10 juin 1944 : coupure de la ligne téléphonique Clermont-Saint-Gervais par la Trentaine au point prévu par Blanchard à l’automne 1943,
12 juin 1944 : sabotage du pont SNCF du Masmont près de Saint-Gervais par la Trentaine. Le trafic fut interrompu jusqu’à la Libération,
2 juillet 1944 : ratissage des 4 cantons du Sous-arrondissement par les troupes allemandes aidées par la Milice. Incendies des maisons de Coterue à Gouttières. 6 personnes furent arrêtées à Saint-Gervais et le Capitaine Lépine arrêté au pont de Menat,
11 juillet 1944 : arrivée des cadres du Commandant Lavenue (Louis Proust) à la Prade et Chazelette,
22 juillet 1944 : à 200 m. de Servant une voiture de la Trentaine de Saint-Gervais qui revenait de prévenir, dans la forêt proche, le Camp FFI-FTP Jean Chauvet de la présence de troupes allemandes fut prise sous le feu d’une automitrailleuse. Les 4 occupants réussissent à s’échapper (Emile Jambrun, l’adjudant de gendarmerie Criqui, Henri Duron et Paulo Roffet)...

RESSOURCES

- Pépinières, coopérative agricole, fabriques de boîtes et de sabots...
- Station climatique. Foire, fête patronale, baignade, planche à voile, pêche, promenades, circuits balisés, gîte rural, camping caravaning...

MANIFESTATIONS

- Depuis 1986 a lieu chaque année au mois de novembre, le Concours Charolais. Il se tient à la halle agricole Cœur-de-Combrailles depuis l'ouverture de celle-ci en 2002.
- Depuis 2007, la halle accueille également la rencontre des Grands bals de l'Europe, évènement majeur de danse folk.
- Début août, l'Association Européenne des Amoureux de la Danse Traditionnelle organise un grand festival de musique et de danses traditionnelles d'Europe et d'ailleurs.
- Un marché a lieu tous les lundis matins et huit lundi par an il se transforme en foire.
- La fête patronale a lieu mi-juin. Elle s'ajoute aux nombreux bals, concours de belotte, et autres manifestations que diverses associations organisent tout au long de l'année.

 

■ Visite(s) conseillée(s)

• Les cabanes des Combrailles (Village gaulois)

Mais aussi...

• L'Église avec ses statues remarquables, ainsi que des contreforts médiévaux soutenant le clocher,
• L'étang Philippe (11 ha.) et son camping sont des lieux agréables pour des vacances à la campagne en été,
• Le Viaduc des Fades, vaste ouvrage datant de plus d'un siècle,
• Le Château de la Vilatelle, détruit par un incendie...

08.08.2025