ARLEMPDES ___ Code postal : 43490 Population : 130 h. Office de Tourisme (Pradelles) : 04 71 00 82 65 - Mairie : 04 71 57 10 97

LA VILLE

Vue du château d'Arlempdes

Festival de théâtre, premier château de la Loire, église romane, gorges profondes et sauvages... sans oublier les fameuses lentilles vertes : la liste des atouts de ce petit village du Devès lové contre son piton basaltique, est interminable...

On a coutume de dire qu'Arlempdes offre à la Loire adolescente son premier château. Il n'est cependant en rien comparable aux somptueux châteaux de la Loire, beaucoup plus en amont à l'approche de l'océan. Ici, au cœur du Massif Central, la pierre blanche de la Touraine n'est qu'un rêve. C'est la pierre noire, héritage d'une activité volcanique, autrefois intense, qui façonne le paysage; et les coulées basaltiques des quelques cent cinquante volcans du Devès ont depuis longtemps recouvert le socle cristallin. C'est au sommet de l'un de ces pitons basaltiques que le château d'Arlempdes fut bâti par la famille  Montlaur entre les XIIème et XIVème siècles. Le site fut bien choisi car facile à défendre, sur les hauteurs de la Loire, à deux pas de son confluent avec la Méjeanne. La présence de la chapelle dédiée à saint Jacques le Majeur atteste la fréquentation du site par les pèlerins ralliant Saint Jacques de Compostelle depuis Le Puy en Velay. Oubliant son passé mouvementé et violent, le château d'Arlempdes s'ouvre à la culture en offrant chaque été le décor de ses ruines aux "Théâtrales du Velay".

Comme le village ne respira pas qu'au rythme de l'été, une autre manifestation de grande ampleur est organisée au mois de novembre : un vol de montgolfières ponctue le ciel de Haute-Loire de points multicolores. En 1783, le marquis d'Arlempdes, descendant des propriétaires du château, accompagna Jean-François Pilâtre de Rozier lors du premier vol en montgolfière au-dessus de Pars (entre le château de la Muette et la Butte aux Cailles. Aujourd'hui, c'est l'artisanat, avec la présence d'une chapelière dentellière rappelant à notre souvenir la célèbre production de chapeaux des habitants du hameau tout proche de Goudet. C'est aussi la culture de la lentille verte du Puy qui a obtenu une reconnaissance en AOC.

HISTOIRE

Plusieurs familles pour un château.
Les bâtisseurs d'Arlempdes et premiers seigneurs du lieu étaient les Montlaur, puissante famille du Vivarais qui régna sur le pays jusqu'au XVème siècle.
C'est au début de l'an Mille qu'ils érigèrent leur premier château (au sommet d'un dyke), à Courcouron (Ardèche). Ils étendirent leur influence et leur pouvoir sur l'ensemble du Vivarais, de l'Auvergne au Velay et en Gévaudan.
Au XIIIème siècle, cette baronnie rassemblait 900 fiefs dont celui d'Arlempdes, mais quand Jeanne de Montlaur (dernière héritière en titre) épousa Hugues de Maubec en 1441, le nom se perdit et la dynastie vieille de cinq siècles s'éteignit.
La famille de Poitiers-Valentinois prit alors possession du château d'Arlempdes et Diane de Poitiers (maîtresse du futur roi Henri II qui fit ériger pour elle le château d'Anet où elle mourut) fut nommée Dame d'Arlempdes...

PATRIMOINE

Habitations gallo-romaines...

VISITES

• Le château, l'église romane et l'écomusée (visite les après-midi d'été et, pour les premiers, toute l'année en demandant les clés à l'hôtel Le Manoir)
• Les théâtrales du Velay (en juillet et en août)
• L'envol des montgolfières (première semaine de novembre)
• Les maquettes de Gérard Haon
• L'atelier de la chapelière dentellière...

A PROXIMITÉ

 • Courcouron et le lac d'Issarlès (Ardèche)
 • Costaros et le lac du Bouchet
 • Les Estables et le Mont Mézenc.