Ville clé, porte d'entrée de l'Auvergne, Montluçon a su, tout en gardant son prestigieux passé de l'époque des Bourbons, prendre le tournant de la révolution industrielle avant d'entrer délibérément dans le nouveau siècle. Elle a gardé son identité de cité médiévale où l'on peut découvrir une quinzaine d'édifices classé ou inscrits au patrimoine des monuments historiques.
Le Château des Ducs de Bourbon, construit en 1370 qui surplombe la ville, abrite aujourd'hui le musée des Musiques Populaires.

Montluçon a également conservé de remarquables témoignages du mécénat des Ducs de Bourbon dans ses églises. Le quartier Saint-Pierre, ses maisons à pans de bois, son église, édifice roman du XIIème siècle, ou la remarquable Maison des Douze Apôtres, qui projette quelques siècles en arrière. Elle a obtenu le label de "Ville d'Art".
Au XIXème siècle, la révolution industrielle transforma la cité : sa population décupla et la nouvelle Ville-Gozet, naquit.

En avant des premiers gradins de la Combraille, la capitale économique du Bourbonnais s'organise essentiellement autour du château des ducs de Bourbon, mais étend ses faubourgs industriels loin vers le Nord, dans la vallée du Cher. L'achèvement du canal du Berry en 1841, mettait en communication les gisements de fer du Berry et les bassins houillers de la région de Commentry. Aussi, durant tout le Second Empire, avec le développement de la sidérurgie, Montluçon connut-elle un essor rapide : elle devint le centre d'un important nœud ferroviaire et ses fonctions commerciales et administratives débordèrent sur les campagnes environnantes.

Au début du siècle, l'épuisement des gisements de fer et de houille condamna les hauts-fourneaux. Une crise profonde, aux dures implications sociales, toucha la ville et sa région. L'activité industrielle actuelle témoigne d'une assez grande diversité : électromécanique, pneumatique, mécanique, chimie, meuble, etc.
 

A visiter

LE VIEUX MONTLUÇON
Château des Ducs de Bourbon Église Notre-Dame Esplanade du Château Musée des musiques populaires Église Saint-Pierre.

Domérat
 

VOIR AUSSI

• Château de la Louvière                         • Musée de la Vigne