CHÂTEAU DU SAILHANT
(Cantal)

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La rude et mystérieuse beauté du Château du Sailhant, perché sur son promontoire volcanique, est le symbole de ces temps historiques qui font de cette région d’Auvergne un lieu unique...

A six kilomètres au nord ouest de Saint-Flour se dresse bâti sur un promontoire basaltique et taillé à pic, le Château du Sailhant. L’étroite bande de terrain contrefort extrême du vaste plateau de la Planèze le rend seul accessible du côté nord. Non loin du château se trouve une cascade féerique du même nom, se déversant dans un lac de cratère volcanique préhistorique.
Le Château est âgé de 1000 ans, situé en plein cœur des volcans d’Auvergne, il trône sur un spectaculaire éperon rocheux triangulaire de plus de 30 mètres de haut, sa situation ne le rend accessible que du côté nord, défendu par des douves enjambées par un pont permettant d’accéder au château.
Les murs du château ainsi que ses sept tours sont en pierre volcanique et les toits en lauze. La pointe de l’éperon rocheux, où se situe actuellement le donjon, fut occupée depuis les temps préhistoriques comme refuge, ainsi une tour en bois puis une en pierre furent construites à cet endroit.

Le château connut une importante évolution successivement en possession de la famille d’Aurouze, d’Estaing, Jean de Lastic et d’autres éminentes familles françaises. Au début du Moyen-âge il fut un bastion très contesté. Durant la guerre de Cent Ans, le château fut le théâtre d’une lutte permanente entre Anglais et Français, aboutissant à de nombreux sièges et à une intensification de ses fortifications. Pendant la Renaissance le château fut agrémenté de détails classiques et son système de défense fut encore intensifié. Au début du XVIIIème siècle il devint une résidence secondaire d’été pour Joachim-Joseph d’Estaing évêque de Saint-Flour et après la révolution française, le château fut utilisé en tant que ferme.

A la fin du XIXème siècle une importante rénovation a été commencée mais pas terminée par un entrepreneur né dans le petit village à la base du château. Au début du XXème siècle il devint la résidence d’été d'une famille d’un docteur parisien originaire de la région et il fut acheté vers la fin du siècle par l’actuel propriétaire, un architecte américain. Sa campagne de restauration, d’une vingtaine d’années, vit les efforts conjoints des professionnels français, des conservateurs et des artisans auvergnats.

CASCADE DU SAILHANT

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À proximité du château, on peut accéder à la cascade du Sailhant. Le ruisseau du Babory se jette d'une vingtaine de mètres de hauteur à cet endroit dans un gouffre dont la profondeur est estimée entre 6 et 7 mètres. Cette cascade est source de nombreuses légendes locales, dont la plus connue est celle d'une servante qui, au moment de faner le foin, voulut piquer ses bœufs afin de les faire avancer. Mais, la prairie étant trop penchée, la servante, les bœufs et la charrue glissèrent dans le gouffre.
On ne les revit plus jamais. La légende rapporte que l'on entendrait la servante marcher et les roues de la charrue rouler au fond du gouffre, les nuits de pleine lune.

 

VISITES

Dates et horaires

Du 1er Avril au 31 Mai : tous les jours sauf le lundi de 14h à 18h (une visite guidée au départ de chaque heures).
Du 1er Juin au 30 Septembre : tous les jours sauf le lundi, de 10h à 12h et de 14h à 18h
(Une visite guidée au départ de chaque heure et toutes les demi-heures du 1er Juillet au 31 Aout uniquement).
Du 1er Octobre au 31 Octobre : tous les après-midi sauf le lundi de 14h à 18h (une visite guidée au départ de chaque heure).
Reste de l’année, visite possible pour les individuels et les groupes sur réservation uniquement.
Visites des jardins proposées aux visites de 11h et 17h (au tarif de 2 Euros en plus sur le prix du billet normal).

LANGUE(s) PARLÉE(s)

ÉQUIPEMENTS & SERVICES

• Parking autocar,
• Boutique.

■ Visite(s) conseillée(s)

• La ville de Saint-Flour (6km.)

Mais aussi...

• L'église Saint-Cirgues (classée aux monuments historiques en 1969).
• La croix de chemin (inscrite aux monuments historiques en 1971).

Crédits textes et photos http://www.sailhant.com/