Comment familiariser le public avec la
paléontologie et les questions complexes de l'évolution ?
Tel est le défi relevé par l'Association Rhinopolis à Gannat (Allier), qui
propose expositions et stages d'initiation.
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Et pour cause. Du vieux socle primaire jusqu'aux sédiments tertiaires de Limagne, la géologie auvergnate recèle des jalons lointains et concrets de la grande histoire de la planète et de la vie, qui constitue "le fil directeur de l'exposition", selon Nadine Coste, responsable de l'animation à "Rhinopolis". Muséographie sobre et environnement en clair-obscur plongent immédiatement le visiteur dans la nuit des temps. Ère primaire dans le premier espace, dont le récit auvergnat passe, il y a 280 millions d'années, par la libellule de Commentry ("une célébrité dans le monde de la paléontologie") ou l'Orthacanthus buxieri, un requin de trois mètres de long découvert dans les carrières de Buxières-les-Mines (Allier). Et le rhinocéros ? Patience. Il convient d'abord de traverser la seconde salle, la plus vaste et la moins régionale : le temps des diplodocus n'est pas celui de l'Auvergne. Les collections, fossiles et moulages, sont aussi diversifiées que le discours du guide, intarissable sur les reptiles volants ou marins, les dinosaures et les premiers mammifères. |
Le rhinocéros, quant à lui, nous attend à l'entrée de la troisième salle : le tertiaire voit la région renouer avec l'histoire de l'évolution sous un climat chaud. "Il faut s'imaginer la Limagne comme l'équivalent d'un grand lac africain d'aujourd'hui". Si les rhinocéros, nombreux et imposants, sont devenus les symboles de cette période, ils ne sont pas les seuls : un crocodile vivait à Saint-Gérand le Puy (Allier) et les phryganes, insectes mangeurs de bûches, nous ont légué leurs fameux calcaires à tubulures, si précieux pour les chaufourniers!... "Pour les enfants, l'attrait du dinosaure est fort. Mais les parents ressortent conquis". Ce voyage tout à la fois imaginaire et concret a trouvé son public. Un parc de la paléontologie devrait voir le jour en 2008 à Gannat.
Textes : François Skvor / Photos : Ludovic Combe |
Diaceratherium lemanense a sommeillé quelque
23 millions d'années dans les sédiments de la Limagne. En 1993, la découverte du
squelette fossilisé de ce rhinocéros remet la paléontologie au goût du jour à
Gannat, où est fondée l'Association Rhinopolis, qui se charge de chantiers de
fouilles comme de prestations muséographiques.
