La seule tour des fortifications de Louis XI qui subsiste en élévation, transformée en prison du XVIe siècle jusqu'en 1960, abrite le musée depuis 1980. En forme de fer à cheval, la partie arrondie présente un appareil à bossages, unique en France, formant un damier de calcaire blanc alternant avec la lave grise de l'ancien volcan du Mont-Peyrou, dans la vallée du Sichon.

Le Musée présente trois étages de casemates sertissant un logis ouvrant vers la ville. Celle que l'on nomme la Tour Prisonnière mesure 82.50m de circonférence; ses murs ont 6m d'épaisseur. La porte d'entrée s'inscrit sous un tympan en ogive orné d'un blason entouré de coquilles et de lobes. L'éclairage est assuré par des fenêtres jumelées à meneaux (montant fixe central et vertical d'une fenêtre). Classé dans l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en1929.
Aspect de l’histoire de Cusset, exposés dans la dernière tour des remparts de la ville : vestiges lapidaires du Moyen-Âge au XIXème siècle, armes (collection 14 / 18), estampes et tableaux, évolution du Cusset urbain et thermal, rival de Vichy.

Détail de la visite

• Ancienne mesure de l'Abbaye
Cette mesure-étalon cylindrique en bronze est ornée d'un bandeau supérieur de fleur de lys (Cusset étant ville royale) et d'un bandeau inférieur de rinceaux de feuillages, et estampillée de la date de 1785. Il subsiste trois mesures de même style, mais de capacité différentes, qui avaient été fondues en 1785, suite à une plainte des marchands grainiers de la ville, sur requête du Procureur du Roi afin de restituer les mesures cylindriques qui avaient été remplacées abusivement par des mesures carrées de plus faible contenance par les abbesses.



 • Copie d'une couleuvrine du XVe siècle

Les couleuvrines (ici, une copie au musée) permettaient de tirer de minuscules boulets de pierre ou de métal. Elles sont à l'origine du surnom des cussetois, les "chiens verts" ; la légende veut que Charles VII ait désigné à son fils, le futur Louis XI, les canons, en lui disant qu'ils étaient ses fidèles chiens verts... puisque le bronze verdit avec le temps.

 • Parchemin du roi Louis XI

Par ce parchemin de 1482 (au Musée), Louis XI accorde à son chambellan Jean de Doyat l'autorisation de fortifier sa maison.  Louis XI est né à Bourges en 1423 et mort à Plessis-lez-Tours en 1483. En 1440, il fomente contre son père le roi Charles VII la révolte de la Praguerie dont la paix sera signée à Cusset le 17 juillet. Devenu roi, il fait face à de nombreuses révoltes féodales, dont celle du duc de Bourgogne, ce qui l'incita peut-être à faire refaire les fortifications de Cusset, dont il prétendait qu'elles étaient "les plus belles murailles de son royaume". Il favorise la reprise économique. Il fut l'un des rois qui contribua le plus à l'unité nationale

 • Blason de Jean de Doyat (Musée)

Jean de Doyat naît à Cusset en 1440, d'un père notaire. Après des études à Paris, il est remarqué par Louis XI, qui le place en 1465 à la tête de l'artillerie, en fait son secrétaire et le nomme gouverneur d'Auvergne, l'anobli en 1480. Pour le remercier de surveiller les travaux de fortifications de la ville il lui accorde en 1482 le domaine de Bost et le droit de faire fortifier sa maison. Doyat élabore les réformes administratives et condamne les abus des puissants seigneurs du royaume, qui n'apprécient pas que les conseillers du roi soient de "basse extraction". Si bien que dès la mort du roi, le duc Jean II de Bourbon le fait arrêter. Condamné en 1485, ses biens sont donnés au duc de Bourbon. Cependant, lors des guerres d'Italie de Charles VIII, il est à nouveau au service du roi comme conseiller en artillerie et il meurt à Naples en 1495. Le blason (très abîmé), "d'or à une tête de More de sable bandée d'argent" est surmonté d'un casque et entouré de deux licornes. Autour le phylactère porte la devise "Fais ce que devras, advieign que pourra".

A noter : urne gallo-romaine en verre, parchemin signé par Louis XI, toile de Pieter Fransz de Grebber
(1643, École hollandaise).