Aux portes de Clermont-Ferrand, à cheval sur deux départements (le Puy-de-Dôme et la Haute-Loire) le Livradois-Forez est l'un des plus grands parcs naturels régionaux de France. Immenses espaces à la flore exceptionnelle, jalonnés par les toits de chaume des " Jasseries ", les Crêtes du Forez dominent les vallées et forêts du Livradois, tandis que, dans les lointains bleutés, surgissent les pitons volcaniques de la Comté et leurs châteaux imprenables.

La somptueuse nature de cette Auvergne secrète cache les trésors nés du talent des couteliers de Thiers, des papetiers d'Ambert ou des bâtisseurs de la Chaise-Dieu. Lieux chargés de mémoire et d'émotion, mais aussi de saveurs gastronomiques disséminés le long de la " Route des métiers" de la "Boucle Dorée" (à cheval) ou de la pittoresque voie ferrée du " Train de la découverte ".

La beauté des paysages, la diversité des milieux naturels, étagés selon les altitudes, comptent parmi les plus grandes richesses du Parc. Sur cette terre d'agriculture et de forêt, les hommes ont su, au cours des siècles, tirer parti de l'abondance de l'énergie fournie par les rivières, pour développer des activités artisanales et manufacturières autour de savoir-faire qui ont fait la réputation de la région, bien au-delà de ses frontières géographiques, et qui continuent de l'honorer dans le monde entier.

Ainsi, voué au couteau dès le XIVème siècle, le bassin thiernois fabrique 70% des objets tranchants produits en France ; dans le Pays d'Ambert, célèbre pour sa fourme, fromage délicatement persillé, les héritiers des fabricants de tresses et de lacets du XIXème siècle sont maintenant leaders mondiaux en gaines ou câbles électriques, sandow, cordages d'alpinisme...

En ouvrant la Malle au Trésor des gîtes et chambres d'hôtes, la bibliothèque de relais de la Gelinotte (hôtels - restaurants), en marchant sur les sentiers de découverte aménagés, ou, tout simplement en écoutant les hôtes, vous serez incités à pénétrer les jardins secrets de ce pays vivant, attachant et authentique.

Faïenciers, potiers, orpailleurs, chaudronniers, l'Auvergne d'autrefois regorgeait de petits métiers. Pour survivre, les paysans n'avaient souvent d'autres choix que d'exercer une seconde activité.