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 La basilique Notre-Dame des Miracles est le principal monument d'art roman de la Haute-Auvergne. Le gros œuvre est du XIIème siècle, mais le portail Ouest et les quatre travées ne sont pas antérieures au début du XIIIème siècle. Le clocher fur démoli et reconstruit à plusieurs reprises depuis le XIVème siècle. A l’origine de son édification, la volonté de l’évêque de Clermont de devenir le maître de Mauriac. Malgré plusieurs remaniements au cours des siècles, le plan de l’édifice reste très classique et très pur et laisse une grande impression d’espace. La Vierge Noire en bois placée au-dessus du maître-autel a donné son nom à la basilique. A l’origine le monastère Saint-Pierre se dressait en face de l’église Notre-Dame. Il fut fondé par Théodechilde, fille de Clovis.
Malmené pendant la guerre de Cent Ans et victime des attaques protestantes, cible des huguenots, il fut démantelé pendant la Révolution. Il ne reste aujourd’hui que des vestiges souterrains. L'élégant chevet, que l'on distingue, a trois absidioles. A droite de la porte au flanc droit se dresse une lanterne des Morts de la fin du XIVème siècle qui se trouvait autrefois dans le cimetière.
Le vaste portail principal qui s'ouvre à l'Ouest est le meilleur morceau de sculpture romane de la Haute-Auvergne; le tympan représente l'Ascension et l'archivolte les signes du zodiaque...
HISTOIRE
Il est probable que la construction de l'abbaye Saint-Pierre de Mauriac ne fut décidée que pour gérer les terres autour de Mauriac possédées par l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif de Sens. C'est pour justifier l'emprise de cette lointaine abbaye qu'ont furent confectionnés les faux titres de donation de Théodechilde et de Clovis. Le faux diplôme de Clovis donnant à sa fille Théodechilde des terres à Sens pour y construire un monastère et des terres en Auvergne dut être rédigée entre 1068 et 1078. La fausse charte de Théodechilde, quant à elle, doit dater d'une période comprise entre 967 et 976, mais fut écrite en utilisant un polyptyque datant de 822. A partir de la chronique du moine sénonais Clarius, les historiens admettent que le monastère de Mauriac aurait été fondé en 818 par l'archevêque de Sens Jérémie sur des domaines appartenant à l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif à la demande de l'abbé Frodbertus pour éviter leur pillage. Il semble que, dès le VIIème siècle, la ville avait une importance suffisante pour qu'on y frappe de la monnaie. L'église Notre-Dame construite à côté de l'abbatiale, de l'autre côté de la place, appartenait aux moines et faisait office d'église paroissiale.
Au milieu du XIème siècle, Ermengarde d'Apchon, femme du seigneur de Mauriac et de Massiac, voulut apporter les reliques de Saint Mary dans son fief. Celles-ci reposaient dans l'église de Saint-Mary-le-Cros, village situé près de Massiac où le saint-homme s’était éteint. Elle les fit subtiliser par un groupe d'hommes armés un jour où les habitants du village étaient partis à la foire. Elles sont maintenant déposées dans la chapelle du Puy-Saint-Mary qui est consacrée par un évêque de Clermont nommé Étienne. Le récit de cette translation est connu par une vie des trois saints de Haute-Auvergne établie par Dominique de Jésus au XVIIème siècle, à partir de la Vie de saint Mary rédigée au XIIème siècle.
SCULPTURES
De jolis chapiteaux ornés décorent les colonnes en haut et en bas. Ce n'est
qu'en 1921 que l'église obtint le titre honorifique de basilique. A l'extérieur,
il faut s'attarder sur son portail remarquable, gardé par deux lions accroupis.
Sur l'arcature du tympan sont déclinés les différents signes du zodiaque. De
l'autre côté de l'édifice, l'observateur attentif sera surpris par les scènes
coquines qu'offre son harmonieux chevet. Un regard panoramique sur l'ensemble de
la place permet de s'attarder sur les façades des maisons (la plus ancienne date
du XVIIème siècle) décorées de modillons, figures animales ou populaires. Un
effort d'imagination et il en faut de peu pour se propulser dans l'atmosphère de
cette petite cité commerçante au temps du Moyen-âge.
DATES ET HORAIRES DES VISITES
Accès libre.
- Visites individuelles libres et guidées de mi-juin à mi-septembre de 8h00 à 18h00,
- Hors saison groupes sur réservation...
ÉQUIPEMENTS ET SERVICES
- Parking voitures et autocars.
- Parking camping-cars.
- Animaux admis.
Édifice classé au titre des monuments historiques en 1840.
 ■ Visite(s) conseillée(s)
• La ville de Mauriac
• La Chapelle du Puy Saint-Mary
• Les draisines du pays de Mauriac
Mais aussi...
• Le Musée de Mauriac (expositions à thèmes)
• Le Monastère Saint Pierre
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71 68 19 87
