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♦ L'Auvergne recèle bien des surprises et des richesses insoupçonnées. Les grottes
de "Jonas" sont un joyau, un moment inoubliable. Entre histoire,
culture et vie quotidienne. A Saint-Pierre Colamine (à
3km environ de Besse, ►Voir cette ville), l'homme a façonnée la roche et créé, dans une
falaise de tuf (pierre issue des
éruptions volcaniques) un site troglodyte : les "Grottes de Jonas".
Dans cette pierre brute et austère, la main de l'homme a réalisé l'une des
merveilles architecturales les plus surprenantes d'Auvergne.
A l'origine, l'éruption du volcan de Jonas construisit plusieurs cônes de
scories alignés sur une longue fissure. Les lambeaux projetés de roche fluide et
en fusion (1100°C) formèrent des fontaines de lave, permettant au fur et à
mesure qu'elles tombaient de part et d'autre des cratères, la soudure à chaud
des scories.
Habitées, sans doute, depuis des temps anciens, comme l'attestent un autel
celtique et une statue gallo-romaine, les "Grottes de Jonas"
connurent leur apogée au Moyen-âge où vivaient là, près de 600 personnes :
moines, militaires, paysans...
Véritable village, composé de plus de soixante-dix pièces disposées sur cinq
étages reliées entre eux par des couloirs et des escaliers en colimaçon.
On comptait comptait : un château, une boulangerie et une chapelle romane dédiée
à Saint-Laurent et décorée de fresques murales des Xème
et XIème siècles avec des ornementations
réalisées par des artistes exceptionnels de l'art religieux évoquant l'histoire
de l'Église et des Livres Saints.
La justesse des scènes représentées, la
simplicité des lignes, la beauté des tons et surtout l'état de conservation des
fresques en font un des plus beaux chefs d'œuvres de l'art religieux en
Auvergne. |
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1 . porte
du logis défendue par un bretèche
2 . grenier taillé en voûte comme une cave
3 . chambre
4 . couloir reliant les deux parties du logis
5 . salle avec cheminée en rez-de-chaussée
6 . cuisine
7 . resserre à provisions enterrée
8 . étage des échauguettes |
Le logis noble est complexe et exigu. Il se compose de quatre niveaux desservis
par un seul escalier à vis creusé dans la roche haut d'une dizaine de mètres.
Le dernier étage possède un dispositif défensif de bretèches et un pigeonnier.
Les cheminées, quant à elles, furent taillées à même le tuf, l'une d'elle au
foyer rectangulaire est dotée d'un petit four circulaire.
La chapelle fut creusée au-dessus de l'oratoire initial du monastère
troglodytique à l'origine des Grottes de Jonas. Au milieu du mur
de façade, il n'y a pas de fenêtre et l'arc est abaissé, c'est là que se
dressait l'autel de Saint-Laurent.
L'usage chrétien était d'orienter les sanctuaires et de disposer les autels à
l'Est, donc côté façade.
Au plafond, une grande ouverture et deux petits trous signalent l'existence
d'une cavité formant le clocher.
Seigneur de ces lieux, Dalmas de Jaunac (dont le nom s'altéra en Jonas),
chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, en fit don en 1306 à un
monastère de Clermont tout en continuant à y habiter. Quelques années plus tard,
une forteresse fut taillée dans la roche (un tuf volcanique friable) avec une
salle pour une bombarde, une salle d'armes, un escalier à vis de sept étages et
des écuries.
Pour quelles raisons? Etait-ce pour accueillir les derniers templiers
pourchassés par Philippe le Bel ou pour résister aux attaques des Anglais lors
de la guerre de CENT ANS? Plusieurs explications sur son origine ont été
avancées, mais aucune d'elle n'est vraiment convaincante. Jonas garde son
mystère au cœur de sa falaise.
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