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Blaise Pascal
1623-1662
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Le génie
Né
à Clermont-Ferrand le 19 juin 1623.
Il naquit près de la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption. La maison
où il vit le jour se situait dans l'ancien passage Vernines, en haut de
la rue des Chaussetiers. Une inscription sur le sol indique
l'emplacement de cette maison aujourd'hui disparue.
Bien que né à Clermont-Ferrand, Blaise Pascal passa la
majeure partie de son existence à Paris.
Il perdit sa mère alors qu'il n'était âgé que de trois
ans et quitta la capitale auvergnate peu après, afin de
recevoir une éducation digne de son père, homme de
sciences et président à la Cour des Aides.
Très tôt, Blaise Pascal se fit remarquer par son
effrayant génie. A 11 ans il écrivit un traité sur la
propagation des sons et un an plus tard, supérieurement
doué pour les mathématiques, il résolut les trente-deux
premières propositions d'Euclide.
A 16 ans, avec son essai sur les "Coniques", il fit
l'admiration des savants amis de son père, auprès duquel
il fut admis.
En 1639, accompagné de ses deux sœurs et de son père, il
déménagea pour Rouen. Il fut nommé intendant pour
"l'impôt et la levée des tailles".
Pour l'aider dans ses calculs, il inventa une machine
arithmétique additionneuse (première machine à calculer)
que l'on appellera la Pascaline.
Il développera sa pensée selon laquelle le
divertissement est une façon de lutter contre la misère
et le malheur des hommes, causés par leur impuissance à
ne pas demeurer en repos. Il fréquenta assidûment
l'abbaye de Port Royal où il expérimenta la vie en
solitaire.
N'abandonnant pas pour autant les sciences, il publia un
Traité du vide (1651), grâce à une célèbre expérience
menée par son beau-frère au sommet et au bas du puy de
Dôme.
En 1656, il publiera "Les Provinciales" où il défend le
jansénisme. Ses pensées seront éditées après sa mort.
Le collège qui porte son nom, à Clermont-Ferrand, fut
fondé par les jésuites afin d'éradiquer les restes de
jansénisme dans la ville.
Musée du Ranquet
63000 - Clermont-Ferrand
Tél. 04 73 37 38 63
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